原油中的稠油、含蜡、高凝等均因“物性差”，在开采生产中，当原油通过油管被举开至地面时，由于地梯温度热量损失，使原油温度低于临界流动温度。这会导致蜡的析出沉积，粘度突增，增大流动阻力，而致不能顺利开采。“热力采油”是利用热源沿采输过程中、通过载体与原油（稠、蜡、凝）进行热交换，补充热量损失，克服上述问题，达到顺利开采之目的。

       围绕热力采油，各种产热工艺装置相继被试用，如：工频加热、恒功率管外热电缆或电加热抽油杆加热热装置及井下红外加热及化学方法等等。综上所述各法取得了一定的积极效果，但经有关多单位试用后的调查分析，存在如下问题：

(1) 繁杂的控制装置故障多、操作不便，因通断电控温，由于通断次数寿命限制，一旦失灵，易造成电缆过热、烧毁，甚至重大事故（特别是气井）。
(2) 由于是恒功率、大功率、高耗能，同时不能随井下温度梯度变化而调整沿线供热梯度。因此除增加二次费用外，更不适合大面积推广。
(3) 由于恒功率产品存在无法克服不合理的结构设计，因此使用寿命短，一般不会超过半年，即需维修或更换，实际经济效益不显著。
(4) 全部装置繁杂，安装、施工、维护不便。
(5) 热化学采油长期使用费用昂贵，同时污染原油，增加后续生产费用，仅适用一次性处理。

      自控温油伴热电缆电加热装置皆具有上述所有热力采油方法的有效作用之优点，同时解决了上述存在的问题，是目前国内较先进的一种有效工艺手段，效果十分理想。现已有青海、胜利、河南等油田成功应用数百口井次，至今已有近十年的应用历史，取得了较好的效果。同时因为它的高效节能得到广泛推广应用。